A mosca branca Bemisia tabaci, também informalmente referida como mosca branca da batata doce, é uma das várias espécies de mosca branca que são atualmente importantes pragas agrícolas. Uma revisão em 2011 concluiu que a mosca branca Bemisia tabaci é na verdade um complexo de espécies contendo pelo menos 40 espécies morfologicamente indistinguíveis.

Ela prospera em todo o mundo em ambientes tropicais, subtropicais e, menos predominantemente em habitats temperados.

Temperaturas frias matam tanto os adultos como as ninfas.

Ciclo Reprodutivo

A fêmea coloca entre 50 a 400 ovos, variando de 0,10 a 0,25 mm na página inferior das folhas. As moscas brancas fêmeas são diplóides e emergem de ovos fertilizados, enquanto as moscas brancas masculinas são haplóides e emergem de ovos não fertilizados.

Os ovos são inicialmente de cor branca e mudam para uma cor acastanhada perto da eclosão, passados 5 a 7 dias. Após a eclosão, a ninfa da mosca branca desenvolve-se através de quatro estágios:

O primeiro, é o único estágio ninfal móvel. A ninfa de primeiro ínstar pode crescer até cerca de 0.3 mm e é de cor esverdeada. A ninfa móvel caminha para encontrar uma área adequada na folha com nutrientes adequados e muda para um estágio imóvel. Os próximos três ínstares permanecem no local, até se transformarem em adultos. Exúvias prateadas ou peles soltas são deixadas nas folhas. Os ínstares imóveis aparecem opacamente brancos. As ninfas alimentam-se picando a planta com as suas armaduras bucais.

As moscas brancas adultas têm aproximadamente quatro vezes o tamanho do ovo, com corpos amarelo-claros e asas brancas, o que é atribuído pela secreção de cera nas asas e no corpo.

As moscas brancas adultas podem atingir até 0.9 mm de comprimento. Enquanto se alimenta ou descansa, o adulto da mosca branca dobra suas asas em forma de tenda sobre o corpo. Este pequeno inseto causa danos às plantas através da alimentação e transmissão de doenças das plantas, principalmente de vírus.

Principais Estragos

A mosca branca Bemisia tabaci alimenta-se das plantas perfurando o floema ou as superfícies inferiores das folhas com a sua armadura bucal.

As áreas afetadas da planta desenvolvem manchas cloróticas e murcham.

As moscas brancas também produzem uma substância pegajosa chamada melada, que é deixada no hospedeiro.

A melada pode induzir o crescimento de fumagina, o que pode reduzir a capacidade das plantas de fazer a fotossíntese.

Isso resulta num crescimento mais lento, menor rendimento e plantas de baixa qualidade.

Para lutar contra esta problemática recomenda-se a aplicação dos produtos PrevAm©️ Plus (Ascenza), Cythrin©️ Max (Epagro).

Para a seleção das doses, períodos de aplicação mais apropriados e/ou outras metodologias de controlo recomenda-se a consulta de um técnico da Casa Queridos.

Fotografias: David Riley, University of Georgia, Bugwood.org