Os microrganismos são importantes para muitas das funções do solo.
Um dos principais papéis dos microrganismos do solo consiste na sua capacidade em transformar a matéria orgânica em matéria inorgânica (mineralização) e assim disponibilizar os nutrientes necessários para o crescimento das plantas.
Para além disso, fixam azoto atmosférico, contribuem para a agregação das partículas do solo e, desta forma contribuem para a estabilidade da sua estrutura, degradam pesticidas, produzem compostos reguladores do crescimento das plantas e contribuem ainda para o sequestro de carbono.
Do efeito de interação entre os microorganismos e as raízes das plantas podem resultar vários benefícios para o crescimento vegetal.
O solo é um ecossistema vivo repleto de microrganismos essenciais para a saúde das plantas. Para mais informação sobre o tema apresentamos a tipologia de alguns dos seus principais protagonistas:
1. Bactérias Fixadoras de azoto (ex: Rhizobium)
Quando associadas a plantas convertem o azoto atmosférico em formas assimiláveis pelas plantas, promovendo o crescimento.
Fotografia: © Whitney Cranshaw, Colorado State University, Bugwood.org
2. Fungos Micorrízicos (ex: género Glomus, filo glomeromycota)
Através da associação, a planta pode beneficiar do aumento da absorção de nutrientes, nomeadamente de fósforo e azoto, promovido pela simbiose.
Adicionalmente, estes fungos podem melhorar a tolerância a stresses bióticos e abióticos.
Fotografia: © Danny Newman, Inaturalist.org
3. Bactérias Solubilizadoras de Fósforo (ex: Bacillus pumilus; Pseudomonas fluorescens)
Tornam o fósforo do solo mais disponível para as plantas.
Fotografia: © Alexis López Hernández, Inaturalist.org
4. Actinobactérias (ex: Streptomyces)
Produzem antibióticos naturais que ajudam no controlo de microorganismos patogénicos do solo.
Além disso, cerca de 20% das Actinobactérias conhecidas são reportadas como capazes de solubilizar e mineralizar fósforo (P). Entre elas, estão algumas pertencentes aos géneros Actinomyces, Micromonospora e Streptomyces.
Fotografia: © Josh McGinnis, Inaturalist.org
5. Fungos Antagonistas (Ex: Trichoderma)
Produzem compostos que inibem o crescimento de outros fungos e/ou bactérias presentes no solo, ao libertarem enzimas que degradam a parede celular de fungos patogénicos.
Manifestam capacidade de suprimir certas doenças das plantas, sendo uma forma de controlo biológico na proteção das culturas.
Fotografia: © Andrej Kunca, National Forest Centre - Slovakia, Bugwood.org
Numa colher chá de solo existem mais microrganismos do que habitantes na Terra. No solo encontra-se cerca de 25% da diversidade da vida terrestre.
São números impressionantes que resultam da sua dimensão microscópica e das características do solo como suporte de vida.
